横手の雪まつり

概要

横手の雪まつり（よこてのゆきまつり）は、秋田県横手市に古くから伝わる小正月の行事で、なかでも「かまくら」として全国的に知られています。雪深い横手の冬を代表する行事であり、水神様をまつる伝統行事として、約450年の歴史があるといわれています。

まつりの中心となる「かまくら」は、高さおよそ3メートル、直径3.5メートルほどの雪室で、その中に水神様を祀ります。夜になると市内のあちこちに作られたかまくらに灯りがともり、中に入った子どもたちが「はいってたんせ（かまくらに入ってください）」「おがんでたんせ（水神様を拝んでください）」と通りがかりの人々を招き入れ、甘酒や焼いた餅をふるまいます。雪が音もなく降る夜、路傍に並んだかまくらから灯りがもれ、子どもたちの弾んだ声が聞こえてくる情景は、おとぎの国のような幻想的な美しさをたたえています。

歴史・由来

横手のかまくらは、約450年の歴史があるといわれていますが、その起源を明確に記した資料は乏しく、正確なことははっきりしていません。さまざまな文献に残る断片をつなぎ合わせると、水神様を祀る信仰の行事として受け継がれてきたと考えられています。

横手地方は、昔から良質の井戸が少なく、飲料水の確保に大変苦労した土地でした。そのため人々は水を大切にし、水に感謝する気持ちから水神様を祀るようになったと伝えられています。横手では水神様のことを「おしず（清水）の神さん」と呼び、生活に欠かせない水への祈りが、この行事の根底に流れています。「かみくら（神座）」が転じて「かまくら」になったという説もあります。

もともとかまくらは、中に祀った水神様に賽銭を供え、家内安全・商売繁盛・五穀豊穣などを祈願する小正月の行事でした。時代の変化とともに観光化が進み、現在のような形に整えられていきました。昭和27（1952）年からは、開催日が新暦の2月15日に定められ、その後、勇壮な「ぼんでん（梵天）」の行事と合わせて「横手の雪まつり」として催されるようになりました。こうした歴史のなかで横手のかまくらは全国に知られるようになり、青森ねぶたや秋田竿燈と並ぶように、東北を代表する冬の行事の一つとして数えられるまでになりました。長らく2月15日・16日の固定日で開催されてきましたが、令和8（2026）年からは、梵天行事の直前の金曜日・土曜日に開催される形へと変更されています。

見どころ

灯りのともるかまくら　この行事の最大の見どころは、市内各所に作られた無数のかまくらに灯りがともる夜の光景です。雪の白さと、かまくらから漏れるやわらかな灯りが織りなす情景は幻想的で、みちのくの冬ならではの美しさをたたえています。高さおよそ3メートルの雪室の壁を通してにじむろうそくの光は、昼間の雪景色とはまったく異なるあたたかな色合いを帯び、雪深い夜の静けさのなかにいっそう際立ちます。

子どもたちとのふれあい　かまくらの中では、子どもたちが「はいってたんせ」と声をかけて訪れた人を招き入れ、甘酒や餅をふるまってくれます。狭いかまくらの中では、初対面の人同士でも自然と会話が生まれ、雪国ならではのあたたかな人情に触れることができます。

水神様への祈り　かまくらの中には水神様が祀られており、訪れた人は賽銭を供えて家内安全や商売繁盛を祈願します。単なる雪の造形物ではなく、水への感謝という信仰が息づいている点が、横手のかまくらの奥深さです。

ミニかまくらの光景　メインのかまくらのほかにも、無数の小さな「ミニかまくら」にろうそくが灯される光景も見どころの一つです。斜面や川沿いに並ぶ小さな灯りの群れは、まつりの夜をいっそう幻想的に彩ります。

開催情報・アクセス

開催時期　2月中旬。長年2月15日・16日に開催されてきましたが、令和8（2026）年からは、梵天行事の直前の金曜日・土曜日に開催される形へ変更されました（2029年までは第2金曜日・土曜日）。

会場　秋田県横手市の市内各所。

かまくらの数　市内に約80基のかまくらが作られます。

あわせて行われる行事　勇壮な「ぼんでん（梵天）」の奉納行事とあわせて「横手の雪まつり」として催されます。

アクセス　会場の横手市へは、JR奥羽本線・北上線の横手駅が最寄りです。まつりの期間中は市内各所に会場が点在するため、案内に従って巡るとよいでしょう。

周辺情報

横手の雪まつりが行われる横手市は、秋田県の南東部に位置し、県内でも有数の豪雪地帯として知られています。冬には一面が深い雪に覆われ、その雪を生かした行事や文化が数多く育まれてきました。かまくらもまた、雪国の暮らしのなかから生まれた行事です。

市内には、かまくらを通年で見学できる施設もあり、まつりの季節以外でもその文化に触れることができます。雪のない時期でも、氷点下に保たれた室内で本物のかまくらを体感できるため、横手の冬の風物詩を一年を通じて楽しむことができます。室内は雪や氷が溶けないよう氷点下に保たれており、真夏に訪れても厚手の防寒着を借りて、雪国の冬さながらの空気のなかでかまくらの中に入ることができます。

また、横手はご当地グルメの「横手やきそば」でも知られる町です。まつりの見物とあわせて、地元の味や周辺の温泉、史跡などを巡れば、秋田県南部の豊かな風土をより深く味わうことができます。

関連情報

• 名称：横手の雪まつり（かまくら）
• 開催地：秋田県横手市
• 開催時期：2月中旬（2026年より梵天行事直前の金曜・土曜へ変更・従来は2月15〜16日）
• 起源：約450年の歴史があるといわれる（記録資料は乏しい）
• 性格：水神様をまつる小正月の伝統行事
• かまくらの数：市内に約80基
• あわせて行われる行事：ぼんでん（梵天）奉納

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