田辺祭

概要

田辺祭は、和歌山県田辺市の鬪雞神社（とうけいじんじゃ）で毎年7月24日・25日に行われる例大祭である。和歌祭（和歌山市）、粉河祭（紀の川市）と並んで「紀州三大祭」の一つに数えられ、和歌山県指定無形民俗文化財にも指定されている。旧城下町の各商人町から「お笠（おかさ）」と呼ばれる笠鉾（かさぼこ）8基と衣笠（きぬがさ）が繰り出され、市街地を曳き回す様が最大の見どころである。

2日間の祭礼では、24日の宵宮に神輿渡御と笠鉾巡行、25日の本祭には暁の祭典に始まり、笠鉾巡行の後に二の鳥居前で行われる流鏑馬（やぶさめ）で幕を閉じる。このため「馬に始まり、馬で終わる」祭とも形容される。例年の人出は2日間合計で約10万人にのぼるとされ、田辺市を代表する紀南地方最大の祭礼である。

歴史・由来

田辺祭の起源は16世紀中頃にさかのぼるとされるが、明確な創始年は記録に残っていない。鬪雞神社に残る最も古い記録では、慶長10年（1605年）に紀州藩主浅野幸長（あさのよしなが）の時代に「権現宮祭礼町中改車」という文言が確認できる。この年、祭礼に車が用いられたことが文献上初めて示されており、翌慶長11年（1606年）には「流鏑馬三騎町より出」との記録があり、既に流鏑馬が行われていたことがうかがえる。

江戸時代に入り徳川頼宣（よりのぶ）が紀州藩主となった後、附家老の安藤帯刀直次（あんどうたてわきなおつぐ）が田辺領主となった寛永10年（1633年）には、一時的に能が奉納されるようになった。しかし能の稽古が途絶えたため、寛永19年（1642年）に祭礼が笠鉾に改められたとされる。その後、寛文12年（1672年）に袋町（現在の福路町）が鉾の台を車に改め、翌年の延宝元年（1673年）には町中の台がすべて車となった。この時期に現在の笠鉾の原型がほぼ完成したと考えられている。

明治以降にも変遷があり、1889年（明治22年）の大水害で紺屋町の笠鉾が流され、大正15年以降は同町が「衣笠」として参加するようになった。江戸時代は旧暦6月24日・25日に行われていたが、1907年（明治40年）から現在の7月24日・25日に改められた。2009年（平成21年）には鬪雞神社が記録する神輿渡御の回数が450回に達したことを記念し、第450回記念祭が営まれた。

見どころ

お笠（笠鉾）巡行 田辺祭の最大の呼び物は、8基の笠鉾が旧城下町を練り歩く笠鉾巡行である。各笠鉾は高さ約6メートル、重さ約1トンにも達し、京都の祇園祭を思わせる豪華な姿が特徴である。これらの笠鉾は旧田辺城下の八町（北新町、福路町、本町、江川町、上長町、下長町、紺屋町、栄町など）がそれぞれ所有し、町ごとに異なる意匠を競い合う。笠鉾が狭い路地をすれ違う際の迫力は見物で、観客から歓声が上がる。

暁の祭典 25日早朝午前4時30分から、鬪雞神社本殿で「暁の祭典」が執り行われる。この神事は一般公開され、参列者は闇の中から徐々に明るくなる境内で厳かな雰囲気を体感できる。祭の正式な幕開けとして、神職と氏子たちが田辺祭の安全と五穀豊穣を祈る。

潮垢離（しおごり） 24日と25日の両日、鬪雞神社の神輿や笠鉾が江川の御旅所（現在の漁協荷捌所）に赴き、潮垢離の行事を行う。これは海に入って身を清める古式の神事で、祭礼の重要な要素である。潮垢離を終えた神輿が会津橋で笠鉾の曳き揃えと合流する場面は、両日とも最も多くの観客が集まるハイライトの一つである。

流鏑馬（やぶさめ） 25日夕方、鬪雞神社二の鳥居前で流鏑馬が奉納される。狩衣（かりぎぬ）に綾蘭笠（あやらんがさ）をかぶった少年が騎乗する三騎が、それぞれ三回の射的、合計九本の矢を放つ。この間、馬の世話親方による馬子唄が流れ、祭礼の終わりを告げる荘厳な空気に包まれる。

衣笠（きぬがさ） 田辺祭には、通常の笠鉾とは異なる「衣笠」が三基存在する。江川町の住矢（すみや）、紺屋町、そして鬪雞神社がそれぞれ衣笠を所有し、中央に立てられた一本柱には松が御神体として据えられる。この一本柱を触ると頭が良くなるとの言い伝えがある。松の枝ぶりが印象的な衣笠は、笠鉾とは異なる素朴な美しさを見せる。

お宮入（住矢の走り） 24日夕方19時30分頃、鬪雞神社鳥居前の参道に曳き揃えられた笠鉾が、一斉に鳥居をくぐって本殿前へ進む。この「お宮入」の際、笠鉾は速度を上げて境内に駆け込むように入るため、見る者に強い印象を与える。稚児が本殿内で神前勤めを行う厳かな儀式も同時に進行する。

開催情報・アクセス

1. 開催日：毎年7月24日（宵宮）・25日（本祭）
2. 開催場所：鬪雞神社および田辺市中心市街地（和歌山県田辺市東陽1丁目1番）
3. アクセス：JR紀勢本線「紀伊田辺駅」下車、徒歩約10分（鬪雞神社まで）
4. 主催：田辺祭保存会
5. 例年の人出：約10万人（2日間合計）
6. 最新情報：最新の開催日程・実施可否は田辺観光協会公式サイトまたは鬪雞神社公式サイトで確認すること。2020年・2021年は新型コロナウイルス感染症拡大防止のため、笠鉾巡行など人が集まる祭事が中止された経緯がある

周辺情報

田辺祭の中心である鬪雞神社は、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成要素の一つとして登録されている。境内には熊野三山の神々が祀られており、祭礼以外の時期にも参拝者が絶えない。周辺には旧城下町の面影を残す民家や商店が立ち並び、笠鉾巡行のルート沿いには歴史ある町家が点在する。

田辺市中心部には、紀伊田辺駅前に「田辺市観光案内所」があり、祭礼のパンフレットや周辺マップを入手できる。また、駅から徒歩圏内に宿泊施設や飲食店が集中しており、祭礼期間中は多くの観光客で賑わう。特に祭礼前日から当日にかけては、市内全域で交通規制が敷かれるため、公共交通機関の利用が推奨される。

田辺市は熊野古道の中辺路ルートの起点としても知られ、祭礼と合わせて世界遺産巡りを楽しむ観光客も少なくない。市内には「南方熊楠記念館」や「田辺市立美術館」などの文化施設があり、自然・歴史・文化を満喫できる環境が整っている。祭礼の合間にこれらの施設を訪れるのも一興である。

関連情報

1. 文化財指定：和歌山県指定無形民俗文化財（田辺祭）
2. 関連神社：鬪雞神社（和歌山県田辺市）。祭礼の主催神社であり、境内の「笠鉾収蔵庫」では常設展示も行われている
3. 継承課題：担い手不足が深刻で、町内の過疎化・高齢化により空き家が増加。2023年には日程見直しや参加者増加策の議論が保存会で行われた
4. 記念行事：2019年（令和元年）に第460回田辺祭が開催され、鬪雞神社創建1600年記念として花火が打ち上げられた
5. 復興イベント：2021年には「未来に繋ごう！田辺祭」と題した文化継承イベントが鬪雞神社境内で開催され、各町の笠の内演奏や巫女舞奉納がYouTube LIVEで配信された

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