今宮祭

概要

今宮祭は、京都府京都市北区紫野にある今宮神社の例祭であり、毎年5月に執り行われる。この祭礼は古くから「西陣の祭」として親しまれ、西陣地域の氏子たちによって維持・運営されている。祭礼の中心となるのは、神輿3基が氏子区域を巡幸する神幸祭と還幸祭であり、期間中には御旅所で湯立祭も行われ、多くの参詣者で賑わう。

今宮祭の起源は平安時代に遡る。京域における疫病の流行に対処するために営まれた御霊会が、同神社の祭礼として定着したものである。現在では例年5月1日の神輿出しに始まり、5月5日の神幸祭、5月第2または第3日曜日の還幸祭を経て、5月19日の神輿おさめで全日程を終える。

歴史・由来

今宮神社の地には、平安遷都（794年）以前から疫神を祀る社があったと伝えられている。平安京が都市として栄える一方で、人々は度重なる疫病や災厄に悩まされ、これを鎮めるために神泉苑や御霊社、祇園社など各地で盛んに御霊会が営まれた。今宮社の紫野御霊会もその一つであり、これが今宮祭の起源とされる。

一条天皇の御代、正暦5年（994年）に都で大規模な疫病が流行した。朝廷は当社地の疫神を二基の神輿に斎いこめて船岡山へ安置し、神楽を奏して疫病退散を祈ったと伝えられる。こうした御霊会の風流が、後の「やすらい祭」(文献上の初出は久寿元年〈1154年〉)へとつながっていったとされる。

長保3年（1001年）にも再び疫病が流行したため、朝廷は疫神を船岡山から現在の地に奉遷し、新たに神殿・玉垣・神輿を造らせて今宮社と名付けた。ここに大己貴命（おおなむちのみこと）、事代主命（ことしろぬしのみこと）、奇稲田姫命（くしなだひめのみこと）の三柱の神が創祀された。疫病が流行るたびに紫野御霊会が営まれ、やがて今宮社の祭礼として定着し、毎年5月に行われるようになった。

中世には官祭として栄えたが、近衛天皇の久寿元年（1154年）には、今宮詣での風流が華美に過ぎるとして禁止され、それに伴い祭礼も一時衰退した。応仁の乱（1467年-1478年）では神社が焼失し、祭礼も中絶したが、文明13年（1481年）には既に復活していたことが記録に確認できる。近世に入ると、徳川幕府5代将軍徳川綱吉の生母・桂昌院（西陣出身）の尽力により、元禄7年（1694年）に社殿の造営や神輿・御鉾の寄進が行われ、祭礼は往時の華やかさを取り戻した。

見どころ

神輿出し（5月1日） 神輿出しは、今宮祭の幕開けを告げる儀式である。本社に安置されていた3基の神輿が、祭礼のために外部に出される準備が整えられる。この日から氏子たちの間で祭への機運が高まり、町中に祭礼準備の空気が満ち始める。

神幸祭（5月5日「おいでまつり」） 神幸祭は、神輿が本社を出御し、氏子区域を巡幸して御旅所へと向かう渡御行事である。午前中の神事を経て、午後には車太鼓を先頭に、祭鉾、八乙女、伶人、御神宝、相殿の御牛車、そして神輿3基が続く列が整えられる。沿道の町々では門ごとに提灯を掲げ、幔幕や小屏風を飾って巡幸を迎えるため、通り全体が華やかな祭礼空間へと変わる。

還幸祭（5月第2または第3日曜日「おかえりまつり」） 還幸祭は、御旅所から再び神輿が氏子区域を巡幸し、本社に還御する日である。正午に御旅所で拝殿降が行われ、昼過ぎに出御した神輿は、神幸祭とは異なる道筋をたどる。クライマックスは御供所での神事であり、ここで神輿に宿る疫神を幣帛に依り移らせる儀式が行われる。この儀式は悪疫を外部に放つ重要な役割を担っているとされる。

湯立祭（御旅所にて） 湯立祭は、祭礼期間中に御旅所で行われる神事である。神輿の前庭に注連縄を張り、その中で大釜に熱湯を沸かし、巫女が湯立の舞を舞う。巫女は笹の小束で釜の湯を参詣人に振りかけ、参詣者はこの聖なる湯を浴びることで身の不浄を清めることができるとされている。

剣鉾の巡行 今宮祭の行列には、剣鉾が従うことが特徴の一つである。剣鉾は悪霊を鎮める目的を持つ御霊会で最も重要な祭具とされ、平安時代以来の伝統を伝える。剣鉾を出す町は「鉾町」と呼ばれ、これらの町々は西陣地区に位置しており、今宮祭の維持・運営を中心的に担ってきた。

神輿おさめ（5月19日） 神輿おさめは、祭礼の全日程を締めくくる行事である。巡幸を終えた3基の神輿が本社に還り、再び安置される。

開催情報・アクセス

• 開催時期：例年5月1日から5月19日までの期間。神幸祭は5月5日、還幸祭は5月第2または第3日曜日に行われる。
• 開催場所：今宮神社（京都府京都市北区紫野今宮町）およびその周辺の氏子区域、御旅所は大宮通沿いに設けられる。
• アクセス：京都市営バス「今宮神社前」バス停から徒歩すぐ。または「北大路バスターミナル」から徒歩約10分。最寄りの鉄道駅は京都市営地下鉄烏丸線「北大路駅」（徒歩約15分）。
• 駐車場：今宮神社には参拝者用の駐車場があるが、祭礼期間中は混雑が予想されるため、公共交通機関の利用が推奨される。
• 問い合わせ先：今宮神社（公式サイト等で最新情報を確認のこと）。
• 最新の開催日程・実施可否：本記事の情報は一般的な行事日程であり、最新の開催日程や実施可否については、今宮神社の公式発表を確認すること。

周辺情報

今宮神社の周辺は、かつて西陣織の産地として栄えた西陣地区に位置する。西陣は、応仁の乱（1467年-1478年）後にこの地で織物業が発達したことに由来し、現在も機業関係の町家が点在する。今宮祭の氏子区域の多くはこの西陣地区に含まれており、祭礼は西陣の町衆によって支えられてきた。

今宮神社の門前には、名物の「あぶり餅」を提供する茶店が二軒ある。これは桂昌院ゆかりの品として知られ、祭礼の参詣者にも親しまれている。あぶり餅は、竹串に刺した小さな餅を炭火であぶり、白味噌ベースのたれをかけた素朴な味わいであり、観光客にも人気の一品である。

また、今宮神社から北へ約1キロメートルの場所には、大徳寺がある。大徳寺は臨済宗大徳寺派の大本山であり、多くの塔頭寺院が立ち並ぶ。今宮祭の参詣と併せて、これらの寺社を巡ることも可能である。大徳寺は織田信長や豊臣秀吉といった戦国武将ゆかりの寺としても知られ、歴史的関心の高い訪問者にとっても見応えのある地域と言える。

関連情報

• 今宮神社：祭礼の主体となる神社。創祀は長保3年（1001年）とされ、大己貴命・事代主命・奇稲田姫命の三柱を祀る。
• 桂昌院：徳川綱吉の生母で西陣出身。元禄7年（1694年）に社殿造営や神輿・御鉾の寄進を行い、今宮祭再興に大きく貢献した。
• やすらい祭：今宮神社のもう一つの重要祭礼。「やすらい花」の名で国の重要無形民俗文化財に指定され、京都三大奇祭の一つに数えられる。例年4月第2日曜日に開催され、今宮祭と対をなす祭礼である。
• 御旅所：神幸祭において神輿が駐輦する場所。大宮通沿いに設けられ、祭礼期間中は湯立祭などの神事が執り行われる。
• 鉾町：剣鉾を出す町々の総称。西陣地区に位置し、今宮祭の行列において剣鉾の巡行を担う。
• 西陣：今宮神社の氏子区域を含む地域名称。15世紀から発展した織物産業で知られ、今宮祭の維持・運営を支える町衆の拠点である。

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