祇園祭

概要

祇園祭（ぎおんまつり）は、京都市の八坂神社の祭礼で、日本三大祭のひとつに数えられる、千百年以上の伝統を有する祭りです。7月1日の「吉符入（きっぷいり）」に始まり、31日の「疫神社夏越祭（えきじんじゃなごしさい）」で幕を閉じるまで、およそ1か月にわたって各種の神事・行事がくり広げられます。

祭りのハイライトは、豪華絢爛な山鉾（やまほこ）が京の街を練り歩く「山鉾巡行」です。前祭（さきまつり）の7月17日と後祭（あとまつり）の7月24日の2回に分けて行われ、精緻な染織品や美術工芸品で飾られた山鉾は「動く美術館」とも称えられます。「京都祇園祭の山鉾行事」はユネスコの無形文化遺産に登録されており、その歴史と文化的価値は世界的に認められています。大阪の天神祭・東京の神田祭とともに日本三大祭に数えられるとともに、京都では葵祭・時代祭と並ぶ京都三大祭の一つとして、京の夏を代表する祭りとして親しまれています。

歴史・由来

祇園祭の起源は、平安時代初期の貞観11年（869年）にさかのぼります。この年、京の都をはじめ日本各地に疫病が流行したとき、勅を奉じて当時の国の数にちなんで66本の矛を立て、祇園社（現在の八坂神社）から神泉苑（しんせんえん）へ神輿を送って災厄の除去を祈ったのが始まりと伝えられています。これを「祇園御霊会（ぎおんごりょうえ）」といい、疫神や怨霊を鎮めるための祭礼でした。

平安時代の中頃からは規模も大きくなり、田楽や猿楽なども加わって盛んなにぎわいを見せるようになりました。室町時代になると、町々が特色ある山鉾を出したことが『祇園社記』に記されています。

応仁の乱（1467年）によって都は焼け野原となり、祇園祭も一時中絶しましたが、明応9年（1500年）に復活しました。このとき、山鉾巡行の順番を決める「鬮取式（くじとりしき）」が始まりました。以後、町衆（まちしゅう）の努力によって山鉾の装飾には贅が尽くされるようになり、近世には度重なる火災で多くの山鉾が失われましたが、そのたびに町衆の心意気によって再興され、今日へと受け継がれてきました。

祭りには「蘇民将来子孫也（そみんしょうらいしそんなり）」の護符にまつわる信仰も息づいています。『備後国風土記』の逸文に残る、素戔嗚尊（すさのおのみこと）をもてなした蘇民将来の説話に由来し、その子孫と称して茅の輪を身につければ疫病を免れるという言い伝えが、祭りの根底に流れています。

見どころ

山鉾巡行　祭り最大の見どころが、前祭（7月17日）と後祭（7月24日）に行われる山鉾巡行です。精緻な装飾で飾られた大小の山鉾が京の街を進む様は壮観で、その豪華さから「動く美術館」とも呼ばれます。

辻回し　巡行の途中、交差点で重い山鉾の向きを90度変える「辻回し（つじまわし）」は、山鉾巡行のなかでも屈指の見せ場です。車輪の下に青竹を敷き、水をまいて滑らせながら、掛け声とともに一気に方向を変える技に大きな歓声が上がります。

宵山の情緒　巡行を控えた宵山（よいやま）の期間には、山鉾に駒形提灯の明かりが灯り、祇園囃子が奏でられて街全体が祭り一色に染まります。「コン・チキ・チン」と響く祇園囃子は、鉦（かね）・太鼓・笛で奏でられる京都ならではの音色です。

厄除けの粽　宵山の期間には、山鉾の各町内でそれぞれのご利益をもたらす「粽（ちまき）」が授与されます。笹の葉で調製された疫病・災難除けのお守りで、「蘇民将来子孫也」の護符がつけられ、軒先に吊るされます。

多彩な神事　7月1日の吉符入に始まり、神輿渡御、そして31日の疫神社夏越祭で締めくくられるまで、1か月を通じて多彩な神事が営まれ、祭りの奥深さを伝えています。

開催情報・アクセス

開催期間　毎年7月1日から31日までの約1か月間。

山鉾巡行　前祭：7月17日／後祭：7月24日。

会場　京都市の八坂神社および各山鉾町、山鉾巡行の巡行路。

主な神事　吉符入（7月1日）、宵山、山鉾巡行、神輿渡御、疫神社夏越祭（7月31日）など。

文化的位置づけ　日本三大祭の一つ。「京都祇園祭の山鉾行事」はユネスコ無形文化遺産。

アクセス　八坂神社へは京阪本線の祇園四条駅、阪急京都線の京都河原町駅が便利です。宵山や巡行の期間は中心市街地で大規模な交通規制や歩行者天国が実施されるため、公共交通機関の利用がすすめられます。

周辺情報

祇園祭が行われる京都市は、平安遷都以来千年以上にわたって日本の都であった歴史都市で、数多くの神社仏閣や伝統文化が今に息づいています。祭りの中心となる八坂神社は、京都・東山のふもと、祇園の街の東端に鎮座し、古くから疫病除けの神として篤い信仰を集めてきました。

八坂神社の門前には、石畳の道や町家が残る祇園の街並みが広がり、京都らしい風情を味わうことができます。祭りの季節でなくても、八坂神社への参拝とあわせて、周辺の清水寺や八坂の塔、花見小路といった名所を巡ることができます。

京都には葵祭（5月）・時代祭（10月）とともに京都三大祭が伝わり、祇園祭はその夏を代表する祭りです。祭りの見物とあわせて、京の食文化や町家のたたずまいを楽しめば、千年の都に息づく信仰と暮らしの文化をより深く味わうことができます。

関連情報

• 名称：祇園祭（祇園御霊会）
• 開催地：京都府京都市（八坂神社および各山鉾町）
• 開催期間：毎年7月1日〜31日
• 山鉾巡行：前祭7月17日・後祭7月24日
• 起源：貞観11年（869年）の祇園御霊会（疫病退散の祈願）
• 性格：日本三大祭の一つ・八坂神社の祭礼
• 文化財：「京都祇園祭の山鉾行事」はユネスコ無形文化遺産
• 主な見どころ：山鉾巡行・辻回し・宵山・祇園囃子・粽

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