入谷朝顔まつり

概要

入谷朝顔まつり（いりやあさがおまつり）は、東京都台東区の入谷鬼子母神（真源寺）とその周辺で毎年7月6日から8日までの3日間にわたって開催される、朝顔市を中心とした夏の祭りである。江戸時代から続く下町の夏の風物詩として知られ、色とりどりの朝顔の鉢が言問通りに立ち並ぶ光景は、東京に本格的な夏の訪れを告げる。

会期中は約30軒の朝顔業者と約100軒近い露店が軒を連ね、毎年およそ10万人もの人出でにぎわう。早朝から多くの来場者が訪れ、家族連れや外国人観光客が思い思いに朝顔の鉢を吟味する姿が見られる。花の美しさと下町らしい縁日の活気が一体となった、東京を代表する初夏の年中行事である。

歴史・由来

入谷朝顔まつりの中心となる入谷鬼子母神は、正式には仏立山・真源寺という日蓮宗の寺院である。満治二年（1659年）、静岡県沼津の大本山光長寺の第二十世・日融上人が、本山に勧請されていた一寸八分の鬼子母神の御木像を持って江戸に出て、現在の地に真源寺を建立したのが始まりとされる。

本尊の鬼子母神は、俗に「恐れ入谷の鬼子母神」と呼ばれ親しまれてきた。この呼び名には由来があり、腫れ物に苦しんだ大名家の奥女中が21日間の願かけの末に全快したという霊験の話を、江戸中期の狂歌師・太田蜀山人が聞きつけ、その御利益に「恐れ入った」と洒落て言ったのが江戸っ子の間で流行したものだとされる。入谷の鬼子母神は、中山・雑司ヶ谷と並ぶ江戸三大鬼子母神のひとつに数えられ、母と子を守る神として古くから篤い信仰を集めてきた。

朝顔市そのものの起源は、江戸時代後期にこの地で盛んに行われた朝顔栽培のお披露目にあるとされる。当時、下谷坂本村の入谷界隈には朝顔を売る植木屋が軒を連ねていた。入谷の朝顔が広く名を知られるようになったのは明治に入ってからのことで、十数軒の植木屋がそれぞれ数百坪もの広大な土地で朝顔を栽培したことが、名物としての地位を確立する契機となった。

入谷で朝顔が名物となった背景には、江戸から続く庶民の豊かな園芸文化があった。限られた土地でも鉢植えで花を育て、変化朝顔と呼ばれる珍しい咲き方の品種を競い合う園芸は、武士から町人まで幅広い層に親しまれていた。入谷の朝顔市は、こうした人々が朝顔の美しさを愛で、季節の移ろいを暮らしのなかで楽しんできた江戸庶民の感性を、今に伝える行事でもある。

その後、都市化の進展などによって朝顔栽培は一時途絶えた時期もあったが、地元の人々の尽力によって朝顔市は復興を遂げ、現在まで受け継がれている。江戸から明治、そして現代へと形を変えながらも、下町の夏を彩る行事として絶えることなく続いてきた点に、この祭りの息の長い魅力がある。

見どころ

色とりどりの朝顔 会場の主役は、言問通りに数百メートルにわたって並ぶ朝顔の鉢である。青や紫、紅、白のほか、一鉢で複数の色が咲く珍しい品種も並び、朝の光の中で咲き誇る花々は圧巻の美しさである。開花のピークに合わせて早朝から訪れる人が多く、涼やかな夏の風情を存分に味わえる。

朝顔業者との対話 約30軒の朝顔業者が並ぶ市では、栽培のプロである植木屋が丁寧に品種や育て方を教えてくれる。買い手は業者と言葉を交わしながら、自分好みの一鉢をじっくり選ぶことができる。花を売り買いするだけでなく、人と人とのやりとりが生まれる点も、昔ながらの朝顔市ならではの魅力である。

約100軒の露店 朝顔市に沿って約100軒近い露店（縁日）が立ち並び、下町らしいにぎわいを生み出す。定番の屋台グルメや縁日の遊びが楽しめ、花を求める人だけでなく祭りの雰囲気を味わいに訪れる人々でも大いに混雑する。花の市と縁日が渾然一体となった空間が、夏祭りらしい高揚感を演出する。

入谷鬼子母神への参拝 祭りのメイン会場である真源寺では、朝顔市の期間中に限定の御朱印やお守りが授与されることもあり、参拝を目的に訪れる人も多い。「恐れ入谷の鬼子母神」として名高い本尊に手を合わせ、母子の健やかな暮らしを祈願する姿は、この祭りが単なる花市ではなく信仰と結びついた行事であることを物語っている。

開催情報・アクセス

入谷朝顔まつりは毎年7月6日から8日までの3日間開催される。早朝から花を求める人でにぎわうのが特徴で、朝顔の鉢は連日、開店から間もなく売り切れる店も多い。開催日は毎年固定されているため、七夕の時期の風物詩として親しまれている。

会場は東京都台東区の入谷鬼子母神（真源寺）およびその前を通る言問通り一帯である。アクセスは非常に良く、東京メトロ日比谷線の入谷駅からは徒歩約1分、JR山手線の鶯谷駅からは徒歩約5分と、いずれの駅からもすぐの立地にある。会期中の周辺は大変混雑するため、公共交通機関の利用が推奨される。

周辺情報

入谷は上野や浅草にほど近い下町エリアに位置し、朝顔まつりと合わせて周辺の下町散策を楽しむことができる。徒歩圏内には上野公園や上野動物園、東京国立博物館などの文化施設が集まる上野エリアが広がり、朝顔市を訪れたあとに足をのばす来訪者も多い。

また、少し歩けば東京を代表する観光地である浅草にもアクセスでき、雷門や仲見世通り、浅草寺といった名所を巡ることもできる。下町ならではの老舗の飲食店や和菓子店も点在しており、朝顔市の風情を味わったあとに、江戸情緒あふれる街歩きとともに東京の夏を満喫できる立地である。

関連情報

• 開催地: 東京都台東区 入谷鬼子母神（真源寺）および言問通り一帯
• 開催時期: 毎年7月6日〜8日の3日間
• 中心となる寺院: 仏立山・真源寺（満治二年＝1659年創建、江戸三大鬼子母神のひとつ）
• 規模: 約30軒の朝顔業者と約100軒近い露店、来場者は毎年約10万人
• 起源: 江戸後期の朝顔栽培のお披露目、明治期に植木屋の栽培で名物化
• アクセス: 東京メトロ入谷駅から徒歩約1分、JR鶯谷駅から徒歩約5分

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