北海へそ祭り

概要

北海へそ祭りは、北海道富良野市で毎年7月28日・29日に開催される夏祭りである。この祭りの名称は、富良野市が北海道の地理的中心に位置することから、「北海道のへそ」という発想に由来している。参加者たちは腹部に派手な絵や文字を描き、独特の「図腹踊り」を披露することで知られている。

祭りの主役は「珍奇絶妙な図腹踊り」と呼ばれる踊りで、参加者たちが自らの腹部に顔やキャラクターなどを描き、ユーモアあふれる動きで観客を楽しませる。この祭典は現在、二日間で約4,000人の踊り手と7万人の観光客で賑わう、夏の北海道を代表するイベントへと成長した。会場はJR富良野駅から徒歩圏内の駅前通りを中心とする富良野市中心部で、複数のステージや出店エリアが設けられる。

歴史・由来

北海へそ祭りの起源は、昭和44年(1969年)7月に制定された富良野市民憲章にある。この憲章の中に「私達は北海道の中心標の立つ富良野市民です」という一文が含まれており、そこから「人体の中心はへそ、ならば北海道の中心標は北海道のへそである」という発想が生まれた。このアイデアを郷土芸能に具現化し、観光や商業の発展に結びつけようとする動きが、地元商店街を中心に広がっていった。

祭りの創設には、操上秀峰氏、森田藤八氏、横尾栄次郎氏の三人の尽力が欠かせなかった。この三人は「ヘソ三羽ガラス」あるいは「ヘソキチ」と呼ばれるほどの献身的な努力と情熱を注ぎ、北海へそ祭りの原形を作り上げた。初回の開催時には踊り手を集めるのに苦労し、嫌がる若者たちをなだめたりすかしたりして、ようやく11人を踊らせたというエピソードが伝えられている。

祭りの開催日にも強いこだわりがある。当初は8月15日開催であったが、第3回以降は7月28日・29日と固定されている。その理由は、「中心標」「へそ」「踊り」という祭りの文化的特性、風土的特性に加え、この祭りがへそ神社（北真神社）の例大祭としての自負と誇りを持つからである。例年この二日間は、日中に多少の小雨が降ることはあっても、不思議と踊り大会の時間帯には雨に当たったことがないとされている。

珍奇でユーモアにあふれる「北海へそ踊り」には、実は開拓時代からの崇高な精神が織り込まれている。昼なお暗い原始林に挑む開拓者たちが、臍下丹田（せいかたんでん）に力を入れて大樹を切り倒し、土地を耕していった逞しい開拓精神を讃えて創案されたものである。現在では、(1)正調北海へそ踊り、(2)パレード用へそ踊り、(3)図腹踊り、(4)舞台踊りの四種類が確立され、富良野市の伝統文化として定着している。

見どころ

図腹踊り 図腹踊りは、参加者が腹部に思い思いの絵や文字を描き、それを観客に見せながら踊るという、この祭り最大の特徴である。「祭りにはユニークさが必要だ。へそを活かした踊りをやろう」というすずらん商店街のメンバーの発案から生まれた。踊り手たちが腹筋や体全体を使って表現するコミカルな動きは、観客の笑いを誘い、祭りの熱気を一気に高める。

へそ神社（北真神社）と神輿渡御 祭りの精神的支柱となるへそ神社（正式名称：北真神社）は、富良野市中御料に鎮座している。この神社は祭りの中心的な役割を担い、人生における愛情、誕生、成長、健康、幸福、繁栄、安楽を祈願する場となっている。祭り期間中には北真神社から神輿が渡御し、氏子たちが担ぐ勇壮な姿が街を練り歩く。

母子堂（ははこどう） へそ神社の隣りには「母子堂」というユニークな施設があり、正式名称は「北真神社へその緒奉安堂」である。これは全国から預かった「へその緒」を大切に保管・奉安する堂宇で、昭和53年に建立された。生命と人類愛の絆としてのへその緒を守るこの施設は、他に類を見ない珍しい存在である。

北海道中央経緯度観測標（中心標） 富良野小学校の校庭に設置されているこの標識は、明治42年から2年間かけて京都帝国大学の山本一清博士らが行った観測に使用されたものである。この地点が北海道の中心と定められ、地球の重力や天体観測、経緯度の測定が行われた。昭和46年には市指定文化財に指定され、「北海道のへそ」の象徴として祭りの理念を支えている。

へそにまつわるユニークな催し 祭り会場では、へそにちなんだ多彩なイベントが開催される。へそマラソン大会、へそ将棋大会、へそすいか割り大会、赤ちゃんハイハイレースなど、「へそ」の名を冠した催しが数多く用意されている。これらのイベントは子どもから大人まで幅広い年齢層が参加でき、祭りの一体感を生み出している。

北海へそ踊り大会の熱気 両日の夜にはメインイベントである北海へそ踊り大会が開催される。参加チームや個人が工夫を凝らした衣装と腹のペインティングで競い合い、その独創性と演技力が審査される。会場は歓声と笑い声に包まれ、観客も一緒に踊り手を応援する温かい雰囲気に包まれる。

開催情報・アクセス

• 開催時期: 例年7月28日・29日（固定日）※最新の日程・実施可否は公式サイトで確認
• 開催場所: 北海道富良野市の駅前通りを中心とする中心部（JR富良野駅徒歩圏内）
• アクセス: JR富良野駅下車、徒歩数分。「ふらのバス」でのアクセスも可能
• 主催: ふらの北海へそ祭り実行委員会（問合せ：0167-39-2312）
• 入場料: 無料（一部有料イベントあり）
• 駐車場: 臨時駐車場が設けられるが、公共交通機関の利用が推奨される
• 雨天時: 小雨決行。荒天時は一部プログラムが中止または変更となる場合がある

周辺情報

富良野市は北海道のほぼ中央に位置し、夏季にはラベンダーをはじめとする花々が咲き誇る観光地として知られている。祭りの前後には、ファーム富田やフラノマルシェなどの人気観光スポットを訪れることができ、北海道ならではの自然と食を満喫できる。また、富良野はスキーやアウトドア活動の拠点としても有名で、四季を通じて観光客が絶えない地域である。

富良野市と兵庫県西脇市は「へそ」の縁で結ばれている。西脇市は東経135度、北緯35度が交差する「日本のへそ」として知られ、昭和53年10月20日に両市は友好都市の親善協定を結んだ。西脇市には「経緯度地球科学館」があり、経緯度の持つ意義を内外にアピールしている。祭りを訪れる際には、こうした地理的なつながりにも思いを馳せると面白い。

富良野の食文化も見逃せない。地元産の野菜や乳製品を使った料理、そして「へそスイカ」などの銘菓が楽しめる。特に祭り期間中は、特産品展示即売会や「ふらのへそグルメ」と銘打った屋台が立ち並び、地元の味を堪能する絶好の機会となる。

関連情報

• 北海へそ祭りの公式サイトは「ふらの北海へそ祭り公式サイト」で、プログラムや会場マップが掲載されている
• 祭りの運営は「ふらの北海へそ祭り実行委員会」が担当し、問い合わせは電話0167-39-2312で受け付けている
• へそ祭りの踊りは、正調北海へそ踊り、パレード用へそ踊り、図腹踊り、舞台踊りの四種類に分類される
• 北真神社はへそ神社とも呼ばれ、祭りの精神的柱として位置づけられている
• 北海道中央経緯度観測標（中心標）は昭和46年に市指定文化財に指定されている
• 富良野市と兵庫県西脇市は昭和53年10月20日に友好都市協定を締結している
• 母子堂（北真神社へその緒奉安堂）は昭和53年に建立され、全国からへその緒を預かっている
• 祭り創設者の操上秀峰氏、森田藤八氏、横尾栄次郎氏は「ヘソ三羽ガラス」と呼ばれ、その功績が今日まで語り継がれている

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