八王子まつり

八王子まつりは、東京都八王子市で毎年8月第1週の金・土・日に開催される夏祭りであり、東京西部最大級の祭礼として約75万人の観客を集める多摩地域を代表する夏の風物詩である。約400年の歴史を持つ八王子の山車文化と、神輿渡御・千人踊り・関東太鼓大合戦など多彩な催しが融合し、市民の活力と地域への誇りが結集する3日間となる。

八王子市は江戸時代に絹織物の集散地として発展した宿場町で、八王子千人同心と呼ばれる徳川幕府の警備組織が置かれた要衝でもあった。八王子まつりの原型は、江戸時代後期から続く各町内会の山車祭りで、当時は氷川神社・八幡八雲神社・多賀神社の例大祭として個別に行われていた。これらが現代の市民祭として統合されたのは1968年（昭和43年）で、3神社の例祭日が8月の同じ週末に重なる伝統を活かして、市全体で楽しむ夏の総合祭礼として再編された。

最大の見どころは、19台もの山車が一斉に巡行する「山車年番制」である。八王子の山車は彫刻と漆塗りで装飾された江戸型山車・八王子型山車を中心に、各町内会が保有する貴重な文化財で、台車の上に二層・三層の屋根を構え、最上部には人形や彫刻が飾られる豪華な造りとなっている。各町内会の若衆が法被姿で山車を曳き、囃子方が太鼓と笛で囃しながら市街地を進む光景は、東京とは思えない祭礼絵巻となる。

土曜日の夜の「上の祭典」では、複数の山車が出会いの場所で一斉に向き合い、囃子の競演を繰り広げる「ぶっつけ」が行われる。各町の囃子方が互いの腕を競い、見物客もどちらの囃子がより力強いかを見守る伝統行事で、八王子まつりの最も熱気あふれる瞬間として知られる。日曜日の「下の祭典」でも別の組み合わせで同様の競演が繰り広げられ、3日間で複数の地区が独自の祭りを展開する。

並行して開催される「八王子千人踊り」は、市民約3,000名が参加する大規模盆踊りで、甲州街道（国道20号）を歩行者天国にして繰り広げられる。浴衣姿の参加者が車道を埋め尽くして踊る光景は壮観で、観光客もその場で気軽に列に加わって踊れる開放感がある。「関東太鼓大合戦」では関東各地から太鼓集団が集結し、市庁前広場で大規模な太鼓演奏が披露される。

会場はJR八王子駅と京王八王子駅の中心市街地一帯で、両駅から徒歩約3分とアクセスは抜群。新宿から中央線特快で約40分、京王線特急で約45分と、東京観光の一環として容易に組み込める立地である。高尾山、東京サマーランド、よみうりランドなど多摩地域の観光地と組み合わせれば、東京西部の自然と祭礼文化を一日で堪能する旅程が構成できる。

← 他の祭りを探す