三社祭

三社祭（さんじゃまつり）は、東京都台東区浅草の浅草神社(あさくさじんじゃ)で毎年5月に行われる例大祭である。江戸下町を代表する勇壮な祭りとして知られ、毎年約180万人もの人出で賑わう、東京を代表する初夏の風物詩である。「三社」とは、浅草寺の創建に関わったとされる三人の人物を神様として祀ることに由来する。

祭りの最大の特徴は、なんといっても勇壮な神輿(みこし)である。三社祭は山車ではなく神輿が主役の「神輿祭り」で、町内ごとに約100基もの町神輿が浅草の町を練り歩く。担ぎ手たちが「ソイヤ、ソイヤ」の威勢のよい掛け声とともに、神輿を揉み、差し上げる様は迫力満点で、江戸っ子の心意気が爆発する。最終日には浅草神社の三基の本社神輿が宮出しされ、祭りは最高潮に達する。

浅草寺の門前町として栄えた浅草は、江戸時代から庶民文化の中心地であり、その活気と人情が三社祭には色濃く表れている。仲見世通りや浅草寺を背景に、無数の神輿が威勢よく担ぎ回される光景は、まさに下町の祭りの真骨頂である。粋でいなせな江戸の祭りの伝統を今に伝える三社祭は、浅草の人々の誇りと、東京下町の活気を象徴する、初夏の一大祭礼である。