おはら祭

おはら祭は、鹿児島県鹿児島市で毎年11月2日・3日に開催される、南九州最大級の秋祭りです。1949年（昭和24年）、鹿児島市制60周年を記念して始まりました。市の中心部、天文館一帯のメインストリートを舞台に、揃いの法被や浴衣に身を包んだ踊り手が、鹿児島の代表的な民謡「おはら節」や「鹿児島ハンヤ節」に合わせて踊り流す姿は、市民総出の華やかな光景です。

「おはら節」は鹿児島を代表する民謡で、「花は霧島 煙草は国分」と歌い出される歌詞は広く知られています。祭りでは、企業・学校・町内会・各種団体など、毎年2万人を超える踊り連が参加し、約2キロにわたる目抜き通りを踊り歩きます。観光客も飛び入りで参加できる「総踊り」もあり、見るだけでなく踊りに加わって楽しめるのが、この祭りの大きな魅力です。

近年では、伝統的なおはら節に加え、若者向けにアレンジされた「サンバおはら」や、ダンスバージョンの「春節祭」など、新しい要素も取り入れられ、世代を超えて楽しめる祭りへと進化を続けています。前夜祭として行われる夜の踊りも幻想的で、提灯の灯りの中、しっとりと舞う踊り手の姿が秋の夜を彩ります。

桜島を望む南国・鹿児島の城下町で、市民が一体となって繰り広げるおはら祭は、薩摩の人々の陽気さと郷土愛が凝縮された、温かみのある祭りです。