将門まつり

概要

将門まつりは、茨城県坂東市で毎年11月第2日曜日に開催される秋の恒例祭典である。郷土の英雄である平将門公の勇姿を現代に再現しようと、昭和47年（1972年）に旧岩井市の市制施行を記念して創始された。祭りは國王神社での戦勝祈願から始まり、約100名の武者行列が神田ばやしの伴奏で商店街を練り歩く姿は、平安時代の絵巻物を彷彿とさせる。

この祭りは地元住民だけでなく、県内外から多くの観光客を集める。近年では例年6万人以上の来場者があり、坂東市の秋の風物詩として定着している。市の公式サイトや観光協会の情報によれば、祭りは國王神社と坂東市岩井商店街の歩行者天国区域を主会場とし、正午から午後4時まで多彩な催しが繰り広げられる。

歴史・由来

平将門は平安時代中期に関東地方で勢力を拡大した武将である。天慶3年（940年）、彼は自らを「新皇」と称して朝廷に反旗を翻したが、天慶の乱で敗れ、下総国岩井（現・坂東市）の北山で討たれた。将門の死後、その娘である如蔵尼が父の霊を慰めるために一刀三拝の儀で像を刻み、将門大明神として祀ったのが國王神社の創建と伝えられる。この神社は将門信仰の中心となり、現在も祭りの舞台となっている。

将門まつりの直接の起源は、昭和47年の旧岩井市市制施行に遡る。市制施行を記念して郷土の英雄を顕彰する祭りが企画され、武者行列や戦勝祈願を取り入れた形式が考案された。当初から神田明神将門太鼓の演奏や、神田ばやしの披露が行われ、時代絵巻のような演出が観客の心を掴んだ。

祭りは創始以来、毎年11月第2日曜日に開催され、徐々に規模が拡大してきた。平成に入ると神田ばやしは茨城県指定無形民俗文化財に指定され、その伝統的な囃子が祭りの核として定着した。また、相馬野馬追の騎馬隊が参加するなど、他地域の伝統行事との交流も見られるようになった。

現在では、武者行列だけでなく、稚児行列、弓道演武、殺陣演武、太鼓競演など多様なプログラムが充実している。祭りの最後には神田ばやしの山車と岩井将門太鼓、神田明神将門太鼓が競演し、クライマックスを迎える。このように将門まつりは、地域の歴史と伝統を継承しながら、観光資源としても成長を遂げている。

見どころ

戦勝祈願 國王神社のうっそうとした杉木立の中で、戦勝祈願が執り行われる。これは平将門公が戦いの前に神に祈った故事に由来し、現在も祭りの幕開けを象徴する儀式である。神田明神将門太鼓の勇壮な響きが境内に響き渡り、約100名の武者が参道を進む様子は、見る者を平安時代の戦場へと誘う。

武者行列 総勢約100名の武者が鎧兜を身にまとい、商店街の歩行者天国を練り歩く。武者たちは太刀や弓を持ち、時代考証に基づいた装束を纏っており、その迫力は圧巻である。行列の先頭には可愛らしい稚児や雅やかな姫役が続き、神田ばやしの囃子が道中を彩る。

稚児行列 市内在住の小学生が対象で、毎年約30名が参加する。子どもたちは華やかな衣装をまとい、武者行列の先頭を歩くことで、祭り全体に愛らしさと温かみを添える。この参加体験を通じて、子どもたちは地域の歴史に親しみ、伝統を次世代に継承する意識を育んでいる。

神田ばやし 茨城県指定無形民俗文化財に指定されている伝統的な祭囃子である。太鼓、笛、鉦の調べが祭りの各所で奏でられ、特に山車競演の場面ではその迫力が最高潮に達する。神田ばやしは江戸時代から続く地元の芸能であり、将門まつりに欠かせない音響的要素となっている。

将門太鼓 岩井将門太鼓と神田明神将門太鼓の二つのグループが競演する。岩井将門太鼓は地元の保存会が担い、神田明神将門太鼓は東京の神田明神から招かれる。両団体の太鼓が響き合うクライマックスは、祭りの終盤を飾る最大の見せ場である。

弓道演武・殺陣演武 地元の中学生や弓道連盟が、國王神社の境内やメインステージで模範演武を披露する。弓道演武は的に向かって矢を放つ様子が凛々しく、平安時代の武士の鍛錬を彷彿とさせる。殺陣演武では剣戟の迫力ある動きが観客を魅了し、戦国絵巻を体感させる演出となっている。

開催情報・アクセス

• 開催時期：例年11月第2日曜日。最新の実施可否・日程は坂東市公式サイトで確認を推奨。
• 開催場所：國王神社（茨城県坂東市岩井951）および坂東市岩井商店街歩行者天国区域（国道354号線）。
• アクセス（自動車）：圏央道坂東インターチェンジから車で約10分。常磐道谷和原インターチェンジから約25分。
• アクセス（公共交通）：つくばエクスプレス守谷駅からバス約40分（臨時バス停あり）。野田市駅・愛宕駅からもバスで約25分。
• 駐車場：無料の臨時駐車場が用意される（台数は年により変動、例年500〜1,200台程度）。
• 料金：沿道での観覧は無料。有料観覧席が設置される場合があるが、料金は年により変動するため、公式発表を参照。
• 主催：坂東市観光協会
• 問い合わせ：坂東市観光協会（坂東市役所2階 商工観光課内）電話：0297-20-8666（直通）。受付時間は平日の午前8時30分から午後5時15分まで。

周辺情報

國王神社は将門まつりの中心地であり、平将門を祀る由緒ある神社である。境内には将門の像や霊木が伝えられ、参道の杉木立は歴史を感じさせる。祭り以外の時期でも参拝が可能で、静かな佇まいの中に将門信仰の歴史を感じることができる。

坂東市観光交流センター秀緑（坂東市岩井3351-1）は、将門まつり期間中に特別展示が行われる施設である。普段は地域の観光情報を発信しており、将門公に関する資料やパネルが常設されている。祭りの際にはここを拠点に周辺散策を楽しむこともできる。

岩井商店街は祭りのメイン会場であり、国道354号線沿いに昔ながらの店舗が並ぶ。祭り当日は全域が歩行者天国となり、屋台や地元団体のパフォーマンスで賑わう。商店街には将門公にまつわる史跡も点在し、散策しながら歴史に触れることができる。

関連情報

• 平将門（たいら の まさかど）：平安時代中期の武将。関東で勢力を拡大し、自ら「新皇」と称したが、天慶の乱で敗死した。
• 天慶の乱（940年）：平将門が朝廷に対して起こした反乱。将門は下総国岩井で討たれ、その地に國王神社が創建された。
• 如蔵尼（にょぞうに）：平将門の娘。父の遺体を埋葬し、一刀三拝の儀で像を刻んで國王神社を創建したと伝えられる。
• 國王神社（こくおうじんじゃ）：平将門を祀る神社。坂東市岩井に所在し、将門まつりの戦勝祈願が行われる。
• 神田ばやし：茨城県指定無形民俗文化財。江戸時代から続く伝統的な祭囃子で、太鼓・笛・鉦の三重奏が特徴。
• 神田明神将門太鼓：東京都千代田区の神田明神に伝わる太鼓演奏。将門まつりでは戦勝祈願やクライマックスで演奏される。
• 岩井将門太鼓：坂東市の地元保存会が担う太鼓グループ。祭りの最後に神田明神将門太鼓と競演する。
• 相馬野馬追（そうまのまおい）：福島県相馬地方の伝統行事。将門まつりでは騎馬隊が参加し、武者行列に華を添える。

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