神田祭

神田祭（かんだまつり）は、東京都千代田区の神田明神(神田神社)で行われる祭礼で、京都の祇園祭、大阪の天神祭と並ぶ「日本三大祭り」の一つ、また山王祭・深川祭とともに「江戸三大祭り」の一つに数えられる、江戸を代表する盛大な祭りである。本祭りは2年に一度、5月中旬に行われる。

神田明神は、江戸の総鎮守として古くから人々の信仰を集めてきた由緒ある神社である。神田祭は、江戸時代には徳川将軍家が上覧したことから「天下祭(てんかまつり)」とも呼ばれ、城内に山車が入ることを許された格式高い祭りであった。神田・日本橋・秋葉原・大手町・丸の内など、東京の中心部にあたる広大な氏子地域を巡る、まさに大都市の祭りである。

祭りの最大の見どころは、本祭りの初日に行われる「神幸祭(しんこうさい)」である。鳳輦(ほうれん)・神輿を中心とした総勢約500人、約300メートルにも及ぶ華やかな祭礼行列が、一日がかりで氏子地域を巡行する。また、二日目には各町会の神輿約100基が神田明神に集結する「神輿宮入(みこしみやいり)」が行われ、威勢のよい担ぎ手たちの熱気が境内を包む。伝統と現代が共存する東京の街を、江戸以来の祭礼が練り歩く神田祭は、首都の初夏を彩る活気あふれる祭りである。