弘前ねぷた

概要

弘前ねぷた（ひろさきねぷた）は、青森県弘前市で毎年8月1日から7日にかけて執り行われる、津軽地方を代表する夏祭りである。「弘前ねぷたまつり」として国の重要無形民俗文化財に指定されており、青森ねぶた（青森市・ねぶたは「立体」）、五所川原立佞武多（五所川原市・「巨大」）と並ぶ津軽三大ねぷた・ねぶたのひとつに数えられる。扇形の山車「扇ねぷた」が特徴で、戦国時代の合戦絵巻を題材とした勇壮な絵が描かれる。

歴史

起源は江戸時代中期にまで遡るとされ、坂上田村麻呂が蝦夷征伐の際に大灯籠で敵をおびき寄せたという伝説や、津軽藩主による七夕の灯籠流しが起源とされる説など諸説ある。「ねぷた」の語源は「眠流し（ねむりながし）」で、夏の暑さによる眠気・農作業の妨げとなる眠りを灯籠とともに川に流す禊（みそぎ）の意味を持つとされる。1980年（昭和55年）に国の重要無形民俗文化財に指定された。

見どころ

最大の特徴は、扇形の「扇ねぷた」と呼ばれる山車である。直径約9メートルに達する大型の扇に、表（鏡絵）には三国志・水滸伝・歌舞伎演目などを題材とした勇壮な合戦絵、裏（見送り絵）には妖艶な美人画が描かれる。これは青森市の立体ねぶたとは対照的なスタイルで、津軽武士の質実剛健な気風を反映する。山車の運行に合わせて「ヤーヤドー」の掛け声と勇壮な太鼓・笛・鉦の囃子が街に響き、約80台の山車が市内を巡行する。期間中の観客動員は約160万人。

開催情報

開催地は青森県弘前市中心市街地（土手町・駅前大通りなどの巡行ルート）。最寄駅はJR奥羽本線「弘前駅」徒歩約15分（巡行ルートまで）。開催期間は毎年8月1日から7日まで（7日は「なぬか日ねぷた」と呼ばれ昼間運行）。運行時間は1〜6日が19:00頃から21:00頃まで、7日は10:00頃から13:00頃まで。観覧は無料で、有料桟敷席も土手町通りに設置される。8月初旬の弘前は涼しい夕方も冷え込むことがあるため、薄手の上着を持参するとよい。

周辺の見どころ

弘前公園（弘前城）は日本さくら名所100選の代表的存在で、現存12天守のひとつ「弘前城天守」を見学できる。津軽藩ねぷた村では、ねぷた制作の様子や津軽三味線の生演奏を年中観覧可能。岩木山神社・嶽温泉郷も近く、津軽富士「岩木山」を望む観光と組み合わせやすい。津軽の郷土料理「いがめんち」「貝焼き味噌」「けの汁」も祭礼の屋台で味わえる。

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