平七夕まつり

概要

福島県いわき市平で毎年8月6日から8日まで開催される七夕祭りである。いわき駅前の平商店街一帯が歩行者天国となり、約250基の笹飾りが街を彩る。昭和初期から続く夏の伝統行事として、地域住民だけでなく県外からの観光客も多く訪れる。

この祭りは1919年（大正8年）に七十七銀行平支店が仙台七夕にならって飾り付けを始めたことに起源を持つ。2019年（令和元年）にそれまでの「平七夕まつり」から「いわき七夕まつり」へ名称を改めた。開催期間中は色鮮やかな吹き流しや趣向を凝らした飾りが頭上を彩り、風になびくたびにさらさらと涼しげな音が街に広がる。

歴史・由来

いわき七夕まつりの起源は1919年（大正8年）にさかのぼる。この年1月29日、仙台市に本店を置く七十七銀行が福島県石城郡平町（現・いわき市平）に支店を開設した。同年夏、同支店が仙台七夕にならって七夕飾りを始めたところ、周辺の商店街にも広がり、祭りの原型が形成された。これにより、仙台七夕の華やかな飾り付けの影響を強く受けた祭りとして発展していった。

当時の平七夕まつりは短冊に願い事を書いて笹に飾る簡素なものであった。しかし1930年（昭和5年）、東北帝国大学（現・東北大学）出身の医師・難波睦が平に開業し、自宅前に仙台七夕を模した華麗な飾り付けを行った。この飾り付けが評判となり、翌年から商店街が本格的に飾り付けを行うようになった。これにより、それまでの質素な七夕から一変し、現在のような華やかな祭りの基礎が築かれた。

1981年（昭和56年）にはいわき市制15周年を記念して「いわきおどり」が発表された。作曲は三木稔が担当し、リズムは地元の伝統芸能であるじゃんがら念仏踊りから取られている。当初は平七夕まつりとは別日程で行われていたが、2006年（平成18年）より祭りの最終日に組み込まれた。これにより、七夕飾りの鑑賞と参加型の踊りが一体化した現在のスタイルが確立した。

1998年（平成10年）からは七夕飾りの飾り付けコンクールが開始された。1999年には市内の幼稚園による笹飾りの参加が始まり、2001年には協賛企業による飾り付けも加わった。こうした参加者の拡大により、飾りのバリエーションは年々豊かになり、現在では商店街各店舗や学校、幼稚園、企業などが合計約250基の笹飾りを展示する大規模な催しへと成長した。2020年と2021年は新型コロナウイルス感染症拡大のため中止されたが、その後開催を再開している。

見どころ

色鮮やかな手作り七夕飾り 商店街各店舗や幼稚園、学校などが心を込めて手作りした吹き流しや飾りが街中を彩る。これらの飾りは一本一本が異なるデザインで、和紙や布、プラスチックなど多様な素材が用いられている。見上げながら歩くだけでワクワクする華やかな街並みは、この時期だけの特別な風景である。

子ども七夕飾りコンテスト 本町通りで開催されるコンテストでは、市内の幼稚園や学校が制作した笹飾りが展示・審査される。子どもたちが短冊に願い事を書き、色紙や折り紙で飾りを付けた作品は、それぞれの個性が光る。来場者の投票も行われ、最優秀賞や優秀賞が決定する参加型のイベントである。

いわき七夕踊りの夕べ 8月6日にいわき駅前タクシープール特設ステージで開催される伝統芸能の夕べである。江名諏訪神社文化伝統保存会による獅子舞や、複数の保存会によるじゃんがら念仏踊りが披露される。獅子舞の力強い動きとじゃんがら念仏の独特のリズムが観客を引き込む。地元の伝統文化を間近で感じられる貴重な機会である。

平盆踊り 8月7日にはいわき駅前タクシープール特設ステージに櫓が組まれ、平盆踊りが開催される。参加者は輪になって踊り、観光客も飛び入り参加できる。地域の老若男女が一体となって夏の夜を盛り上げる風景は、祭りの醍醐味の一つである。浴衣姿で参加する人々の姿が風情をさらに引き立てる。

いわきおどり（最終日） 最終日8月8日にはいわき駅前大通りで「いわきおどり」が開催される。約1万人以上の参加者が一斉に踊り、見物客は7万人以上にのぼる。じゃんがら念仏踊りから取られたリズムに乗って、参加者は数十人単位のグループで練り歩く。祭り全体のクライマックスとして、最も活気と混雑が集中するイベントである。事前申し込みにより誰でも参加可能である。

じゃんがら念仏踊り大会 市内の青年会を中心に、祭り会場の複数のステージでじゃんがら念仏踊りが披露される。太鼓と鉦の音に合わせて踊る姿は力強く、観客を魅了する。平の伝統芸能として1962年（昭和37年）から七夕まつりと同開催となっている。

開催情報・アクセス

• 開催時期：例年8月6日から8月8日の3日間。最新の開催日程・実施可否は公式サイトで確認すること。
• 開催場所：福島県いわき市平、いわき駅前平商店街一帯。
• アクセス：JR常磐線いわき駅から徒歩約3分。駅前が主会場のため公共交通機関の利用が推奨される。
• 料金：沿道での観覧は無料。有料観覧席がある場合は年により変動するため、公式発表を参照すること。露店での飲食・物品購入は別途費用がかかる。
• 交通規制：開催期間中はいわき駅前周辺で交通規制が行われる。最終日8月8日は「いわきおどり」開催のため、いわき駅前大通り・三田小路が車両通行禁止となり、ラトブ駐車場は午後3時15分から午後10時まで出入庫不可となる。
• 駐車場：周辺に有料駐車場があるが、最終日は上記の制限があるため注意が必要。混雑が予想されるため公共交通機関の利用が望ましい。
• 問い合わせ：いわき七夕まつり実行委員会（電話番号：0246-25-9152）。

周辺情報

いわき駅周辺には「ラトブ」と呼ばれる商業施設があり、祭り期間中は「ラト部真夏の文化祭」などのイベントが開催される。また、レンガ通りではフリーマーケット（例年開催）が開かれ、掘り出し物を求める人々で賑わう。六町目広場では「Paix Paix七夕まつり」が同時開催され、飲食や物販のブースが並ぶ。

いわき市は海と山に囲まれた観光都市であり、祭りの合間にはスパリゾートハワイアンズやアクアマリンふくしまなどの人気観光施設を訪れることもできる。特にスパリゾートハワイアンズは常磐炭鉱の閉山後に地域活性化のために開業した施設で、フラダンスショーで知られる。いわき駅からはバスで約30分の距離である。

平の中心部には飲食店も多く、地元の海の幸を使った料理を楽しめる。いわき市は常磐ものと呼ばれる新鮮な魚介類が名物で、祭り会場周辺の居酒屋や食堂では刺身や海鮮丼が提供される。また、近隣には温泉施設も点在し、祭りで賑わった後の休息に適している。

関連情報

1. いわき七夕まつりは2019年（令和元年）に「平七夕まつり」から改称された。
2. 飾り付けコンクールは1998年（平成10年）に開始され、幼稚園や企業の参加が拡大した。
3. 「いわきおどり」は1981年（昭和56年）にいわき市制15周年記念として発表された。
4. じゃんがら念仏踊り大会は1962年（昭和37年）より七夕まつりと同開催となっている。
5. 入り込み客数は例年約45万人前後で推移している（天候により変動）。
6. 最終日にはいわきおどりにより交通規制が強化され、ラトブ駐車場の出入庫に制限がかかる。
7. いわきおどりの参加者は毎年約1万人以上、見物客は約7万人以上にのぼる。
8. いわき駅では開催期間中に券売機が混雑するため、事前に帰路の切符を購入することが推奨されている。

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