鉱山祭

概要

鉱山祭は新潟県佐渡市相川地区の下山之神町に所在する大山祇神社の祭礼であり、佐渡相川金銀山の総鎮守として知られる同神社に奉納される夏祭りである。現在は例年7月後半の土日に開催されており、両津七夕まつり・川開き、小木港まつりとともに佐渡三大祭りの一つに数えられている。祭りは相川市街地周辺を主会場とし、大山祇神社での神事式から始まり、神事芸能「やわらぎ」の奉納、山車を先頭にした祭り流し、町を挙げての佐渡おけさ流しへと続き、花火大会で締めくくられる。

この祭りの名称には変遷がある。平成12年（2000年）から平成14年（2002年）までは「金山祭」と称されていたが、地元から異論が相次ぎ、平成15年（2003年）に「鉱山祭」へ戻された経緯がある。祭りの由来は金銀山で働く人々の慰労と鉱山の繁栄祈願にあり、現在もその精神は継承されている。

歴史・由来

鉱山祭の起源は慶長10年（1605年）、初代佐渡奉行・大久保長安が金銀山の繁栄を祈って大山祇神社を建立したことにさかのぼる。江戸時代には大山祇神社で月次の神事が行われ、佐渡奉行所の役人である広間役や佐渡金山の山師などが列席していたという。当時は境内に能舞台もあり、能が催されることもあった。

しかし江戸時代中期になると金銀の生産量が激減し、祭りも一度途絶えることとなった。最盛期には数千人が暮らしたと伝えられる相川の町も、鉱山の衰退とともに大きく人口を減らしていった。明治維新後の富国強兵・殖産興業政策のもとで外国技術が導入され佐渡鉱山が復活すると、明治18年（1885年）に佐渡鉱山局長として大島高任が赴任した。大島高任は明治4年（1871年）にドイツのフライベルク鉱山学校へ留学しており、そこで見たフライベルグ鉱山の祭典にならい、明治20年（1887年）に祭りを復活させた。この復活に際し、鉱山を出発して町中を練り歩く隊列ごとに山車や提灯を添え、花火も打ち上げる華やかな祭りへと刷新されたのである。

明治27年（1894年）からは開催日程が7月13〜15日に固定されたが、梅雨時と重なるなどの理由から昭和37年（1962年）に7月25〜27日に変更された。その後、平成19年（2007年）に7月後半の土日に改められ、現在に至っている。このように鉱山祭は、佐渡金銀山の隆盛と衰退、そして復興の歴史をそのまま映し出す祭りである。

見どころ

神事式とやわらぎ奉納 鉱山祭初日の午前中、大山祇神社で神事式が執り行われ、その後に「やわらぎ」が奉納される。やわらぎは佐渡金銀山に伝わる神事芸能であり、硬い鉱石がやわらぐように、そして山の神の心がやわらぐようにという二つの願いが込められている。鉱石を掘り進める作業は硬い岩盤との闘いであり、人の力だけではどうにもならない場面で人々は山の神の加護を仰いだ。その祈りが芸能の形をとって受け継がれてきたところに、鉱山とともに生きた相川の人々の信仰が表れている。演者は中央に立つ一人が長い髭をつけ烏帽子と裃をまとい、その左右に金穿大工が並ぶという構成をとる。現在は史跡佐渡金山を運営する株式会社ゴールデン佐渡の社員や相川小学校の児童が担い手となることもあり、神事式に佐渡を代表する太鼓芸能集団の鼓童が演奏を添える年もある。

子どもみこし・鼓笛隊パレード 鉱山祭初日には相川保育園・幼稚園の園児による子どもみこしが行われ、相川小学校の生徒による鼓笛隊パレードも同時に開催される。かつては金泉小学校の生徒も参加していた時期がある。子どもみこしは、小さな担ぎ手たちが威勢よく町を練り歩くことで、祭りの幕開けを華やかに彩る役割を果たしている。鉱山祭が地域の未来を担う子どもたちによって支えられていることが実感できる瞬間である。

祭り流し（山車流し） 祭り流しは、鉱山祭の中心的な行事の一つであり、相川の町中を山車や提灯を連ねた隊列が練り歩く催しである。この形式は大島高任がドイツのフライベルク鉱山祭典を参考に導入したもので、鉱山から出発して町中を巡行する構造になっている。提灯の灯りが夜の相川の町並みに揺れる様子は、往時の鉱山町の活気を彷彿とさせる。

佐渡おけさ流し 相川市街地の天領通りでは、全町をあげての佐渡おけさ流しが行われる。佐渡おけさのルーツは天草地方の「牛深ハイヤ節」が北前船の船乗りによって佐渡の小木港に伝えられ、相川の金銀山労働者に広まったものとされている。このため佐渡おけさは元歌にない哀愁を帯びたメロディーを持つに至った。三味線と歌だけでゆったりと聞かせる「正調」の部分だけが広く知られているが、実際には笛と太鼓、踊りが加わる「ぞめき」と、テンポアップした「選鉱場おけさ」の三部構成になっている。特に「選鉱場おけさ」の出だしは「ハー朝もナー早よから カンテラ下げてナーヨ 高任通いの程のよさ」と、鉱山労働者の日常を歌い込んでおり、佐渡金山の歴史が色濃く反映された民謡である。

花火大会 祭りの後半には花火大会が催される。かつては台船を用いて相川湾上から打ち上げられ、その後は相川の南に位置する春日崎が打ち上げ場所となっていたが、近年は相川浜公園へと変更されている。打ち上げ数は約500発で、スターマインを中心とした花火が夏の夜空を彩る。佐渡の夏祭りの中では最も早い時期に花火が上がることも特徴である。

汐風リレーマラソン 2日目には汐風リレーマラソンが開催され、参加者は相川の海岸沿いのコースを襷でつなぐ。このマラソンは鉱山祭の一環として恒常的に行われている競技であり、一般参加が可能である。スポーツと祭りが融合したイベントとして、参加者と観客の双方が楽しめる場となっている。

開催情報・アクセス

• 開催時期：例年7月後半の土日（最新の日程・実施可否は公式サイトで確認）
• 開催場所：新潟県佐渡市相川 大山祇神社、相川市街地周辺、相川浜公園（花火打ち上げ場所）
• 交通アクセス（両津港から）：新潟港からジェットフォイルで約1時間7分の両津港下車後、新潟交通佐渡バス本線で約1時間、「相川」下車
• 交通アクセス（小木港から）：直江津港からカーフェリー（冬期運休）約2時間40分の小木港下車後、小木線バスで「佐和田BS」乗り換え、七浦海岸線バスで「相川」下車
• 問い合わせ先：鉱山祭実行委員会事務局 TEL 0259-74-3515
• 公式サイト：https://www.s-nets.info/sado.kouzan/
• 料金：花火大会は有料観覧席なし（無料）、汐風リレーマラソンは参加料が必要
• 駐車場：あり（詳細は公式サイトで確認）
• 主催：鉱山祭実行委員会

周辺情報

相川地区は佐渡金銀山の中心地として栄えた歴史ある町であり、鉱山祭の会場周辺には佐渡金山に関する史跡や観光施設が点在している。佐渡金山は江戸時代から昭和までの長きにわたって採掘が続けられた日本有数の金銀山であり、現在は株式会社ゴールデン佐渡が管理・運営する観光施設「史跡 佐渡金山」として坑道内の見学が可能である。なお2024年7月には「佐渡島の金山」が世界文化遺産に登録されたが、登録の対象となったのは相川鶴子金銀山などの鉱山遺跡であり、鉱山祭そのものが登録されたわけではない。鉱山祭の時期に合わせて訪れれば、祭りで体感した鉱山文化をより深く理解することができるだろう。

また、相川市街地から車で約30分の場所には両津港があり、港周辺には佐渡の海の幸を提供する飲食店や宿泊施設が集まっている。佐渡は新鮮な魚介類が名物であり、祭りの合間に地元の魚料理を味わうことも旅の楽しみの一つである。特にイカ料理やカニ料理は佐渡を代表する味覚として知られている。

さらに、佐渡市の南部には宿根木の集落があり、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。北前船の寄港地として栄えたこの集落は、鉱山祭で歌われる佐渡おけさのルーツである牛深ハイヤ節が北前船によって運ばれてきた歴史とも結びついている。祭りと合わせて訪れることで、佐渡の海と鉱山が織りなす文化の重層性を実感できる。

関連情報

• 佐渡三大祭り：鉱山祭は両津七夕まつり・川開き、小木港まつりとともに佐渡三大祭りに数えられる。三つの祭りはそれぞれ異なる起源と特色を持ち、夏の佐渡を盛り上げる。
• 大島高任：明治18年（1885年）に佐渡鉱山局長として赴任し、明治20年（1887年）に鉱山祭を復活させた人物。ドイツ留学の経験を生かし、花火や山車を取り入れた華やかな祭りに変えた功績で知られる。
• 佐渡おけさの起源：天草地方の「牛深ハイヤ節」が北前船により佐渡の小木港に伝わり、相川の金銀山労働者の間で広まった民謡。大正時代に相川の民謡保存団体・立浪会がレコード化するにあたり「佐渡おけさ」の名称が採用され、大ヒットした。
• やわらぎ：硬い鉱石と山の神の心がやわらぐように祈る、佐渡金銀山に伝わる神事芸能。大山祇神社での神事式の後に奉納され、現代に受け継がれている。
• 大山祇神社：慶長10年（1605年）に初代佐渡奉行・大久保長安が建立した佐渡相川金銀山の総鎮守。鉱山祭の中心的舞台であり、祭りの期間中は多くの参拝者でにぎわう。
• 選鉱場おけさ：佐渡おけさの三部構成のうち、最もテンポが速い部分。歌詞には「高任通い」など具体的な固有名詞が登場し、鉱山の歴史を歌い継いでいる。

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