御柱祭

概要

御柱祭（おんばしらさい）は、長野県諏訪地方で行われる諏訪大社最大の神事で、正式には「式年造営御柱大祭（しきねんぞうえいみはしらたいさい）」といいます。数えで7年に一度、寅（とら）と申（さる）の年に行われる式年祭で、長野県指定無形民俗文化財に指定されています。山中から樅（もみ）の巨木を16本切り出し、氏子の人力だけで各宮まで曳き、社殿の四隅に建てて神木とする勇壮な祭りです。

急斜面を御柱もろとも一気に曳き落とす「木落し」や、冷たい川を渡る「川越し」の荒々しさから、日本三大奇祭のひとつに数えられ、「天下の大祭」とも呼ばれます。諏訪大社の上社本宮・前宮、下社春宮・秋宮の4つの宮それぞれに4本ずつ、計16本の御柱が建てられます。祭りの期間には諏訪地方全体が沸き立ち、地元企業のなかには開催に合わせて休日を設ける会社もあるほど、この地に深く根づいた一大行事です。

歴史・由来

御柱祭がいつ始まったのかを明確に記した資料は乏しく、正確な起源ははっきりしていません。室町時代に成立した『諏方大明神画詞（すわだいみょうじんえことば）』（1356年）には、「寅・申の干支に当社造営あり、（中略）桓武の御宇に始まれり」と記されており、平安初期の桓武天皇（在位781〜806年）の時代にはすでに諏訪社の造営が行われていたことがうかがえます。ここから、御柱祭の歴史は今から1200年以上前にさかのぼるといわれています。

なぜ7年ごとに行われるのかについても諸説あります。易学の考え方では、寅は陰暦の1月、申は7月にあたり、それぞれ春と秋の初めにあたること、また寅と申には「動く」「うごめく」といった意味があり、草木の芽吹きや作物の実りに通じて縁起がよいことから、暦を重んじた古代に7年ごととされたという説が伝えられています。なお正確には満6年間隔ですが、慣例として数え年で7年目ごとという意味で「7年に一度」と表現されます。

御柱を建てる行為そのものが何を表すのかについても、古くから20種類以上の説があるとされます。広大な社殿を造営する古い風習の名残として四本の柱だけを建て替えているという説、神域の結界を示すという説、神霊の依代（よりしろ）であるとする説などがあり、いまだ定まった答えはありません。

鎌倉時代には諏訪社が信濃国の政治・軍事の中心となり、式年造営への奉仕が広く信濃国全体に及んだ記録が残っています。江戸時代には諏訪藩の支配のもとで領民による曳行という現在に近い形が整い、明治期に諏訪郡が発足すると担当地区の枠組みが定められて、今日へと受け継がれてきました。

見どころ

巨木を建てる16本の御柱　御柱に使われる樅の木は樹齢およそ200年、長さ約19メートル、直径約1メートル、重さは約7.5トンにも及びます。この巨木を上社・下社の4つの宮に4本ずつ、計16本建てるのが御柱祭の骨格です。

山出し最大の難所「木落し」　4月に行われる「山出し」の最大の見せ場が木落しです。とりわけ下社の木落し坂は傾斜およそ35度、長さ約100メートルの急斜面で、御柱にまたがった氏子もろとも一気に坂を下る様は圧巻です。「男見るなら七年に一度、諏訪の木落し坂落とし」とうたわれるほど勇壮な場面です。

川を渡る「川越し」　上社の山出しでは、御柱を冷たい川の水で清めながら対岸へと曳き渡す「川越し」が行われます。冷水に飛び込む氏子たちの熱気と水しぶきが、早春の諏訪路を彩ります。

華やかな「里曳き」と建御柱　5月の「里曳き」は、騎馬行列や長持ち、笠踊りなどの華やかな行列とともに御柱を各宮へと曳き付ける祭りです。宮に到着した御柱は、先端を三角錐に削る「冠落し（かんむりおとし）」を経て、氏子が乗ったまま社殿の四隅に垂直に建てられます。この「建御柱（たておんばしら）」が祭りのクライマックスです。

木遣りとラッパの響き　御柱の曳行は、独特の節回しの「木遣り唄」とラッパの音頭に合わせて進みます。1本の御柱を1,000人から3,000人もの氏子が力を合わせて曳く光景は、地域の結束そのものを映し出しています。

開催情報・アクセス

開催時期　数えで7年に一度、寅と申の年の4月（山出し）と5月（里曳き）。下社は上社のおよそ1週間後に行われます。次回は令和10（2028）年に予定されています。

会場　諏訪大社上社本宮・前宮（長野県諏訪市・茅野市）および下社春宮・秋宮（下諏訪町）と、山出し・里曳きの各曳行路。

主な神事　山出し（木落し・川越し）、里曳き（建御柱）、宝殿遷座祭。

御柱の規模　長さ約19メートル・直径約1メートル・重さ約7.5トンの樅の巨木を計16本。

曳き手　1本あたり1,000〜3,000人の氏子。氏子は上社側で約11万人、下社側で約8万6000人にのぼります。

アクセス　諏訪大社へはJR中央本線の上諏訪駅・下諏訪駅・茅野駅が拠点となります。祭りの期間は曳行路周辺で交通規制が行われるため、公共交通機関の利用と現地の案内に従った観覧がすすめられます。

周辺情報

御柱祭が行われる諏訪地方は、長野県のほぼ中央、日本最大級の断層湖である諏訪湖を囲む盆地に広がる地域です。諏訪市・岡谷市・茅野市・下諏訪町・富士見町・原村からなり、古くから諏訪大社の門前として、また甲州街道と中山道が交わる交通の要衝として栄えてきました。

諏訪大社は全国に約1万社あるとされる諏訪神社の総本社で、諏訪湖を挟んで上社と下社が向かい合うように鎮座しています。御柱祭の年でなくても、四方に立つ御柱を実際に間近で見ることができ、諏訪信仰の歴史にふれることができます。

周辺には諏訪湖畔の温泉や間欠泉、湖を一望できる立石公園など見どころが多く、下諏訪は中山道随一の温泉宿場町としても知られています。祭りの見物とあわせて、諏訪の自然や温泉、酒蔵などを巡れば、この地に息づく信仰と暮らしの文化をより深く味わうことができます。

関連情報

• 名称：御柱祭（式年造営御柱大祭）
• 開催地：長野県諏訪地方（諏訪大社 上社本宮・前宮／下社春宮・秋宮）
• 開催時期：数えで7年に一度（寅・申の年）の4月（山出し）・5月（里曳き）。次回は2028年
• 起源：平安時代以前とされる（1200年以上の歴史・記録は『諏方大明神画詞』1356年）
• 性格：諏訪大社最大の神事・長野県指定無形民俗文化財・日本三大奇祭の一つ
• 御柱：樅の巨木16本（長さ約19m・直径約1m・重さ約7.5t）
• 主な神事：木落し・川越し・建御柱・宝殿遷座祭

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