マウント・フジ・ジャズ・フェスティバル

マウント・フジ・ジャズ・フェスティバルは、山梨県の富士急ハイランド特設会場で1986年から1998年まで毎年8月に開催された国際的ジャズフェスティバルであり、日本のジャズ史において最も重要な野外音楽イベントの一つとして記憶されている。富士山の壮大な景観を背景に、世界トップクラスのジャズミュージシャンが一堂に会したこの祭典は、最盛期には3日間で約8万人を動員し、ニューポート・ジャズ・フェスティバルやモントルー・ジャズ・フェスティバルと並ぶアジア最大級のジャズイベントとして国際的な評価を得た。

フェスティバルは、米国のブルーノート・レコードの創設に関わったプロデューサー、ジョージ・ウェインが手がけた「ニューポート・ジャズ・フェスティバル」のフォーマットを富士山麓に移植する形で始まった。日本企業の協賛を得て、富士急ハイランドという既存の大規模娯楽施設を会場として活用することで、宿泊・交通・観光のインフラを一体化した稀有なフェスティバルが実現した。1986年の第1回には、マイルス・デイビス、ハービー・ハンコック、ウィントン・マルサリス、ソニー・ロリンズなど、ジャズ界の頂点に立つアーティストが集結し、その後12年間にわたってジャズ史を彩る伝説的な公演が次々と繰り広げられた。

特に象徴的とされるのが、1986年の第1回フェスティバルにおけるマイルス・デイビスの公演である。当時60歳を迎えていたデイビスは、本フェスティバルで「TUTU」期の革新的な電子ジャズを披露し、富士山を背景にしたステージで演奏する姿は写真集や記録映像として今も語り継がれる。スタン・ゲッツ、デイヴ・ブルーベック、ディジー・ガレスピー、エラ・フィッツジェラルド、サラ・ヴォーン、カウント・ベイシー楽団など、20世紀後半のジャズの巨匠たちが軒並み出演し、若手・中堅ミュージシャンにとっても登竜門となる重要な舞台となった。

会場となった富士急ハイランドは、富士五湖の一つである河口湖と山中湖の中間に位置し、晴天時には会場のメインステージから雄大な富士山を直接望むことができた。3日間にわたり3つのステージで終日演奏が繰り広げられ、夜には湖畔の宿泊施設で出演者と聴衆が交流する場も生まれた。日本のジャズシーンが世界基準と直接接続する機会として、また当時の日本のバブル期の文化的豊かさを象徴する出来事として、本フェスティバルは今も多くのジャズファンの記憶に深く刻まれている。

1998年の終了から長い時を経た現在、富士急ハイランドは遊園地として営業を続け、富士山周辺は富士山世界遺産登録（2013年）を経て国際的観光地としての地位を確立した。フェスティバル自体は復活していないが、当時の記録映像や写真は富士急行の資料館やジャズ専門誌・書籍を通じて参照可能で、日本のジャズ文化を学ぶ上で欠かすことのできない歴史的事象として位置づけられている。富士山観光と合わせて当時のフェスティバル史跡を巡る愛好家も少なくない。