琴弾八幡宮大祭

琴弾八幡宮大祭（ことひきはちまんぐうたいさい）は、香川県観音寺市の琴弾八幡宮で毎年10月に行われる秋季大祭である。瀬戸内海を望む琴弾山に鎮座する古社・琴弾八幡宮の例祭として、観音寺の秋を彩る勇壮な祭礼として親しまれている。

祭りの主役は、豪華絢爛な「ちょうさ」と呼ばれる太鼓台である。金糸で刺繍された飾り幕で装飾されたちょうさを、大勢の担ぎ手たちが「ちょうさじゃ」の威勢のよい掛け声とともに担ぎ上げる。複数のちょうさが一堂に会し、力と技を競い合う「かきくらべ」は、観衆の熱気を最高潮に高める。重量のある太鼓台を高々と差し上げる男たちの姿は圧巻である。

琴弾八幡宮は、海の守護神・八幡神を祀る古社で、眼下に広がる有明浜の砂浜に描かれた巨大な「寛永通宝」の銭形砂絵でも知られる景勝の地である。瀬戸内の温暖な気候のもと、収穫の秋に感謝を捧げるこの大祭は、香川県西部に根づいた太鼓台文化と、海と山に育まれた地域の祭礼の伝統を今に伝えている。