水郷佐原あやめ祭り

概要

水郷佐原あやめ祭り（すいごうさわらあやめまつり）は、千葉県香取市の水郷佐原あやめパークで毎年5月下旬から6月下旬にかけて開催される、約400品種150万本のハナショウブが咲き誇る関東屈指のあやめ・花菖蒲の祭典である。利根川下流域の水郷地帯の風景と共に楽しむ花の祭りとして、対岸の茨城県潮来市の「水郷潮来あやめまつり」と並び称される。

歴史

佐原は江戸時代から利根川水運の要衝として栄えた水郷都市で、湿地帯に自生するあやめ・ハナショウブが古くから親しまれてきた。水郷佐原あやめパーク（旧・水郷佐原水生植物園）は1969年（昭和44年）に開園し、地域観光資源として整備された。香取市の市町村合併（2006年）後、施設改修を経て現在の「水郷佐原あやめパーク」として再オープンし、毎年のあやめ祭りも規模を拡大してきた。江戸期の利根川水運を支えた佐原の伝統と、ハナショウブを中心とする花文化の融合を体現する祭典として定着している。

見どころ

園内には約400品種・150万本のハナショウブが植えられ、紫・白・黄・絞り模様など色彩豊かな品種が一斉に見頃を迎える。期間中の土日には「嫁入り舟」が運行され、白無垢の花嫁が小舟で園内の水路を渡る往時の水郷婚礼風景を再現する。ろ舟遊覧、夜間ライトアップ、地元産品の販売、伝統芸能の奉納など、水郷文化を堪能できる多彩なプログラムが用意される。

開催情報・アクセス

会場は水郷佐原あやめパーク（千葉県香取市扇島1837-2）。JR成田線佐原駅から車・タクシーで約20分。期間中は臨時シャトルバスが運行される。入園は有料（あやめ祭り期間中の特別料金）。期間中の来場者は約30万人。

周辺観光

佐原市街は重要伝統的建造物群保存地区に指定され、江戸期の商家・蔵・水路が残る「小江戸佐原」として観光人気が高い。伊能忠敬旧宅・記念館、香取神宮、利根川河川敷、対岸の潮来あやめ園など、水郷文化と歴史を堪能できる観光資源が集中する。鹿島神宮との「鹿島・香取・息栖」東国三社巡りも近年人気。

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